未成年女性の踊り子は、彦三(彦左)頭巾とよばれる黒頭巾をかぶります。
目だけを出して、頭からすっぽりと被ってしまうため、誰が踊っているのかわかりません(実際は浴衣とかでわかる人にはわかるようです)。これは「亡者」の姿を表していると考えられます(西馬音内盆踊りの別名は「亡者踊」)。こうすることによって「お盆に戻ってきた精霊に、いっしょに踊って楽しんでもらう」という盆踊りの目的を、かたちにして表しているのです。
彦三頭巾の由来については、秋田県由利地方の「はなふくべ」や山形県庄内地方の「はんこたんな」との関連説、歌舞伎の黒子ヒント説などがありますが、いずれも決め手を欠きます。島根県津和野の盆踊りなど、覆面をして踊る盆踊りが他にもあること、安土桃山時代には「かぶき者」が覆面をするファッションが流行したことなどを考え合わせる必要があるでしょう。
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